Οι πυρετικοί σπασμοί είναι επεισόδια σπασμών που παρατηρούνται μόνο σε συνδυασμό με τον πυρετό. Πιστεύεται ότι οι σπασμοί εκδηλώνονται εξαιτίας της αντίδρασης του εγκεφάλου στην αύξηση της θερμοκρασίας. Οι πυρετικοί σπασμοί είναι μακράν η συνηθέστερη μορφή σπασμών στα μικρά παιδιά (πλήττουν περίπου το 4% των παιδιών).

Συνήθως, οι στενοί συγγενείς πολλών παιδιών που εμφανίζουν πυρετικούς σπασμούς, έχουν ιστορικό πυρετικών σπασμών. Ουσιαστικά, αν ένα μεγαλύτερο παιδί είχε πυρετικούς σπασμούς, υπάρχει 10-20% κίνδυνος να εμφανίσουν πυρετικούς σπασμούς και τα μικρότερα αδέλφια του. Παρότι αυτοί οι σπασμοί θορυβούν τους γονείς, σε γενικές γραμμές δεν είναι επικίνδυνοι για το παιδί και δεν ενέχουν κινδύνους για εγκεφαλική βλάβη, εκτός και αν έχουν μεγάλη διάρκεια.

Τα περισσότερα παιδιά που εμφανίζουν πυρετικούς σπασμούς, έχουν μόνο ένα επεισόδιο κατά το πρώτο 24ωρο του εμπύρετου νοσήματος. Ωστόσο, ένα μικρό ποσοστό των παιδιών έχουν περισσότερα επεισόδια κατά το πρώτο 24ωρο ή ένα παρατεταμένο επεισόδιο. Επιπλέον, περίπου 1/3 των παιδιών που εμφανίζουν πυρετικούς σπασμούς, έχουν υποτροπιασμό με μεταγενέστερα εμπύρετα νοσήματα. Αυτό είναι ακόμα πιο πιθανόν αν οι παιδικοί πυρετικοί σπασμοί ήταν παρατεταμένοι (διάρκεια μεγαλύτερη των 15 λεπτών), αν έλαβαν χώρα στη βρεφική ηλικία ή αν αφορούσαν μόνο τη μια πλευρά του σώματος.

Ο υποτροπιασμός συνήθως λαμβάνει χώρα εντός 12 μηνών ύστερα από ένα επεισόδιο πυρετικών σπασμών. Ευτυχώς, η συντριπτική πλειονότητα των παιδιών με πυρετικούς σπασμούς (πάνω από το 95%) δεν εμφανίζουν ποτέ επιληψία, ούτε φαίνεται να διατρέχουν κίνδυνο να παρουσιάσουν νευρολογικά προβλήματα. Τα παιδιά με πυρετικούς σπασμούς, σε γενικές γραμμές, αναπτύσσονται φυσιολογικά και αναπτύσσουν τις καθιερωμένες δεξιότητες (βάδισμα, ομιλία, κ.λπ.). Από την άλλη, τα παιδιά με αναπτυξιακή υστέρηση, διατρέχουν αυξημένο κίνδυνο να εμφανίσουν επιληψία. Παρότι τα παιδιά με υστέρηση μπορεί να εμφανίσουν το πρώτο επεισόδιο κατά τη διάρκεια ενός εμπύρετου νοσήματος, αυτοί οι σπασμοί δεν θεωρούνται πυρετικοί σπασμοί.

Πώς εκδηλώνονται οι πυρετικοί σπασμοί;

Σε γενικές γραμμές, οι πυρετικοί σπασμοί εκδηλώνονται κατά τη διάρκεια ενός εμπύρετου νοσήματος, συχνά προτού οι γονείς εντοπίσουν τον πυρετό. Κατά τη διάρκεια των επεισοδίων, το παιδί ξαφνικά χάνει τις αισθήσεις του και τα άκρα του γίνονται άκαμπτα. Ακολουθούν ρυθμικές συσπάσεις των άκρων και, γενικά, όλου του σώματος. Το παιδί μπορεί να χάσει τον έλεγχο των κενώσεών του, ενώ μετά το επεισόδιο ενδέχεται να είναι ληθαργικό.

Τα πιο πολλά επεισόδια πυρετικών σπασμών διαρκούν λιγότερο από 15 λεπτά. Τις περισσότερες φορές, ένα επεισόδιο διαρκεί μόνο λίγα λεπτά. Υπάρχουν και άλλοι, σπανιότεροι τύποι σπασμών. Σε αυτούς συγκαταλέγονται ο τύπος που εκδηλώνεται με προσήλωση του βλέμματος και ακαμψία ή χαλαρότητα του σώματος ή ο τύπος που εκδηλώνεται με συσπάσεις, οι οποίες δεν είναι επακόλουθο ακαμψίας. Σε μερικούς πυρετικούς σπασμούς παρουσιάζονται ακαμψία ή συσπάσεις μόνο στη μια πλευρά του σώματος. Πρόκειται για τους λεγόμενους εστιακούς πυρετικούς σπασμούς και χρήζουν προσεκτικής εξέτασης από το γιατρό, ώστε να βεβαιωθούμε ότι οι σπασμοί δεν οφείλονται σε άλλα αίτια.

Πώς αντιμετωπίζονται οι πυρετικοί σπασμοί;

Δυστυχώς, δεν υπάρχουν στοιχεία που να αποδεικνύουν ότι οι πυρετικοί σπασμοί προλαμβάνονται με τη μείωση της θερμοκρασίας του σώματος κατά τη διάρκεια ενός εμπύρετου νοσήματος. Ωστόσο, οι περισσότεροι γιατροί εξακολουθούν να συνιστούν τη χορήγηση αντιπυρετικών φαρμάκων, όπως η ακεταμινοφαίνη ή η ιβουπροφένη, που συμβάλλουν στη μείωση του πυρετού και ανακουφίζουν το παιδί. Το χλιαρό μπάνιο, με νερό αρκετά ζεστό ώστε να αποτραπούν τα ρίγη, είναι ευεργετικό όταν συνδυάζεται με αντιπυρετικά φάρμακα. Στη συντριπτική πλειονότητα των περιστατικών, οι γιατροί δεν συνιστούν σπασμολυτικά φάρμακα για την πρόληψη του υποτροπιασμού.

Οι πυρετικοί σπασμοί τρομοκρατούν τους γονείς. Κατά τη διάρκεια ενός επεισοδίου, πολλοί ανησυχούν για τη ζωή του παιδιού τους. Αν το παιδί έχει πυρετικούς σπασμούς, διατηρήστε την ψυχραιμία σας και φροντίστε να θυμάστε ότι το παιδί σας δεν κινδυνεύει. Ύστερα από ένα επεισόδιο, το παιδί πρέπει να εξεταστεί από το γιατρό, κυρίως για να καθοριστούν τα αίτια του πυρετού και να αποκλειστεί το ενδεχόμενο σοβαρής λοίμωξης που μπορεί να απαιτεί περαιτέρω θεραπεία.

Για παράδειγμα, μερικά παιδιά με μηνιγγίτιδα έχουν πυρετό και σπασμούς. Αν ο γιατρός θεωρεί ότι το παιδί σας μπορεί να έχει μηνιγγίτιδα, θα ζητήσει οσφυϊκή παρακέντηση για να ανιχνεύσει τυχόν νοσογόνους παράγοντες. Αν το κρίνει αναγκαίο, θα χορηγήσει αντιβιοτικά ενδοφλεβίως. Συνήθως, ο πυρετός είναι συνέπεια μιας ιογενούς λοίμωξης και δεν απαιτείται χορήγηση αντιβιοτικών. Επίσης, μπορεί να οφείλεται σε μια μόλυνση όπως η ωτίτιδα, η οποία αντιμετωπίζεται με χορήγηση αντιβιοτικών από το στόμα.

Στις περισσότερες περιπτώσεις, το παιδί δεν χρειάζεται να παραμείνει στο νοσοκομείο. Ύστερα από ένα επεισόδιο πυρετικών σπασμών, πολλοί γονείς ανησυχούν σχετικά με τον εμβολιασμό των παιδιών τους, αφού πολλά παιδιά εμφανίζουν πυρετό μετά τα εμβόλια. Ο πυρετός λόγω εμβολιασμού είναι συνηθέστερος μετά το DPTP (διφθερίτιδα, κοκίτης, τέτανος, πολιομυελίτιδα), που χορηγείται κατά το 2ο, 4ο, 6ο και 18ο μήνα. Ο κίνδυνος για πυρετό, και συνεπώς για πυρετικούς σπασμούς, είναι υψηλότερος κατά το 48ωρο που έπεται του εμβολιασμού. Ευτυχώς, ο αριθμός των παιδιών που ανεβάζουν πυρετό ύστερα από έναν εμβολιασμό έχει μειωθεί σημαντικά μετά την ακυτταρική μορφή του εμβολίου.

Το ενδεχόμενο εμφάνισης πυρετού μετά το τριδύναμο εμβόλιο MMR (ιλαρά, παρωτίτιδα, ερυθρά) δεν είναι ιδιαίτερα πιθανόν. Ωστόσο, σε αυτή την περίπτωση, το παιδί θα εμφανίσει πυρετό 7-10 ημέρες μετά τον εμβολιασμό. Ο γιατρός θα πρέπει να σταθμίσει τον κίνδυνο του πυρετού και των πυρετικών σπασμών με τα οφέλη της ανοσίας. Σε γενικές γραμμές, οι γιατροί συνιστούν τον εμβολιασμό.

ΤΙ ΠΡΕΠΕΙ ΝΑ ΚΑΝΩ ΑΝ ΤΟ ΠΑΙΔΙ ΜΟΥ ΕΧΕΙ ΠΥΡΕΤΙΚΟΥΣ ΣΠΑΣΜΟΥΣ

• Προσπαθήστε να παραμείνετε ήρεμοι.
• Βάλτε το παιδί να ξαπλώσει στο πλάι.
• Φροντίστε ώστε το παιδί να μην τραυματιστεί κατά τη διάρκεια του επεισοδίου.
• Μη βάζετε τίποτα στο στόμα του παιδιού.
• Αν το επεισόδιο διαρκεί πάνω από 5 λεπτά, καλέστε ασθενοφόρο (166).