Oι θηλάζουσες μητέρες που δυσκολεύονται να κοιμίσουν το μωρό τους, καλό είναι να βεβαιωθούν ότι δεν καταναλώνουν πολλή καφεΐνη, προειδοποιεί μία ειδικός στο θηλασμό. Όπως λέει, ο καφές, το τσάι, τα αναψυκτικά (τύπου κόλα) αλλά και οι σοκολάτες αυξάνουν τα επίπεδα αυτής της διεγερτικής ουσίας στο αίμα και από εκεί, είναι εύκολο να περάσει η καφεΐνη στο γάλα και μετά στο μωρό.

Επακόλουθο: το μωρό μπορεί να είναι ανήσυχο, να έχει εκνευρισμό και να μην κοιμάται εύκολα.

Όπως εξηγεί η δρ. Ρουθ Λώρενς, καθηγήτρια Παιδιατρικής, Μαιευτικής & Γυναικολογίας και διευθύντρια του Κέντρου Μελέτης Θηλασμού & Ανθρώπινης Γαλουχίας στο Πανεπιστήμιο του Ρότσεστερ, στη Νέα Υόρκη, ο οργανισμός των βρεφών δυσκολεύεται να διασπάσει την καφεΐνη και να την αποβάλλει από το σωματάκι τους, ιδίως κατά τις δύο πρώτες εβδομάδες ζωής. Η αδυναμία αυτή μπορεί να οδηγήσει σε συσσώρευσή της στο αίμα τους, με συνέπεια διάφορες ανεπιθύμητες ενέργειες.

«Μία μητέρα που θηλάζει το μωρό της πρέπει να περιορίσει την ποσότητα της καφεΐνης που καταναλώνει, καταβάλλοντας κάθε δυνατή προσπάθεια να αποφύγει την υπερκατανάλωση», λέει σε συνέντευξή της που δημοσιεύεται στην «Επιθεώρηση Μελέτης της Καφεΐνης» (JCR).

Τι σημαίνει υπερκατανάλωση; Η απάντηση, κατά την δρα Λώρενς, εξαρτάται από κάθε μητέρα ξεχωριστά.
Ο γενικός κανόνας είναι να μην υπερβαίνει η θηλάζουσα γυναίκα τα 300 mg καφεΐνης την ημέρα (αντιστοιχούν σε δύο ή τρεις καφέδες, αναλόγως του είδους. Ωστόσο, η δρ Λώρενς λέει πως δεν έχει μετρηθεί προσεκτικά η «ασφαλής» ποσότητα καφεΐνης για τις γυναίκες που θηλάζουν.

«Είχαμε κάποτε την περίπτωση ενός βρέφους το οποίο παρουσίαζε επιληπτικές κρίσεις και μεταφέρθηκε επειγόντως στο νοσοκομείο μας», λέει. «Ετοιμαζόμασταν να του κάνουμε ένα σωρό εξετάσεις– ηλεκτροεγκεφαλογραφήματα, μαγνητικές, τα πάντα. Πρώτα όμως του κάναμε αιματολογικές και μέσα σε όλα μετρήσαμε τα επίπεδα της καφεΐνης στο αίμα του. Ήταν στα ύψη».

Οι γιατροί ρώτησαν τη μητέρα του πόσο καφέ έπινε κι έμειναν άφωνοι όταν τους είπε πως ήταν με ένα ποτήρι καφέ στο χέρι όλη μέρα. «Δεν ήξερε καν ότι η συνήθεια αυτή μπορεί να έβλαπτε το μωρό της», λέει η δρ Λώρενς. Η δρ Λώρενς εξηγεί πως συνειδητοποίησε πόσο διεγερτική είναι η καφεΐνη για τα μωρά, όταν άρχισε να δοκιμάζεται στη μονάδα εντατικής θεραπείας νεογνών του νοσοκομείου της για να διεγείρει την αναπνοή τους.

«Ανακαλύψαμε ότι ήταν πολύ εύκολο να τους κάνουμε άθελά μας υπερδοσολογία», λέει. «Γι’ αυτό, τώρα πια τους χορηγούμε καφεΐνη μόνο μία φορά την ημέρα, ούτως ώστε να διατηρούμε τα επίπεδά της υπό έλεγχο». Και προσθέτει: «Όπως συμβαίνει στους ενήλικες, έτσι και μερικά μωρά είναι πιο ευαίσθητα στην καφεΐνη από άλλα. Δεν μπορούμε όμως να ξέρουμε ποιο είναι τι. Αν, λοιπόν, μία μητέρα έχει ένα πολύ ανήσυχο μωρό, καλό είναι να κόψει την καφεϊνη: μπορεί να είναι η λύση που αναζητά».