Η «ορμόνη της αγάπης» θεραπεύει τη νευρική ανορεξία

Μια ορμόνη που το σώμα απελευθερώνει κατά τη διάρκεια της σεξουαλικής συνεύρεσης και του τοκετού, θα μπορούσε να χρησιμοποιηθεί ως θεραπεία για τη διατροφική διαταραχή της νευρικής ανορεξίας, αναφέρουν οι επιστήμονες σύμφωνα με αποτελέσματα πρόσφατων ερευνών.

Μελέτες που έγιναν από ερευνητές της Μεγάλης Βρετανίας και της Κορέας, αναφέρουν ότι, οι συμμετέχοντες στις μελέτες ήταν λιγότερο πιθανό να επικεντρωθούν σε διατροφικά ζητήματα καθώς και στην εικόνα του σώματός τους μετά από μια δόση της εν λόγω ορμόνης, της ωκυτοκίνης.

Η ωκυτοκίνη είναι μια ορμόνη που απελευθερώνεται φυσικά κατά τη διάρκεια του έντονου συναισθηματικού εναγκαλισμού, συμπεριλαμβανομένων του σεξ, του τοκετού και του θηλασμού. Η χρήση της έχει ήδη προταθεί ως θεραπευτική μέθοδος για μια σειρά ψυχικών διαταραχών, ενώ έχει αποδειχθεί πως βοηθά στη μείωση του κοινωνικού άγχους σε άτομα με αυτισμό. Εκ παραλλήλου, σε μελέτη που έγινε στην Αυστραλία, διαπιστώθηκε ότι, τα άτομα που λαμβάνουν δόσεις της εν λόγω ορμόνης, παρουσιάζουν μείωση των ανησυχιών τους σχετικά με το βάρος και το σχήμα του σώματός τους.

Στη πρώτη από τις πιο πρόσφατες μελέτες, που δημοσιεύθηκαν στο περιοδικό Psychoneuroendocrinology, 31 άτομα με ανορεξία και 33 που δεν είχαν την πάθηση, έλαβαν είτε μια δόση της ορμόνης μέσω ρινικού σπρέι ή ένα εικονικό φάρμακο. Στη συνέχεια εξετάστηκαν μέσω μιας σειράς από εικόνες που τους παρουσιάστηκαν, οι οποίες είχαν να κάνουν με τρόφιμα υψηλής και χαμηλής θερμιδικής αξίας, καθώς και με ανθρώπους διαφορετικού σωματότυπου και βάρους.

Οι συμμετέχοντες με τη νευρική ανορεξία, προ της λήψης της ωκυτοκίνης, είχαν εστιάσει περισσότερο στις εικόνες με τους υπέρβαρους ανθρώπους και σε εκείνες που παρουσίαζαν «ανεπιθύμητα σωματικά σχήματα». Ωστόσο, μετά τη λήψη της ορμόνης, οι ασθενείς ήταν λιγότερο πιθανό να επικεντρωθούν σε αυτές τις «αρνητικές» εικόνες τροφής και σωματότυπου.

Στη δεύτερη μελέτη, η οποία δημοσιεύεται στο PLoS ONE, συμμετείχαν τα ίδια άτομα των οποίων μελετήθηκαν και οι αντιδράσεις των εκφράσεων των προσώπων τους, όπως είναι ο θυμός, η αηδία ή η ευτυχία. Παρατηρήθηκε λοιπόν, πως, οι ασθενείς με ανορεξία, ήταν λιγότερο πιθανό να επικεντρωθούν στην έκφραση «αηδίας» μετά τη λήψη θεραπείας με ωκυτοκίνη, ενώ ήταν επίσης λιγότερο πιθανό να έχουν θυμωμένα πρόσωπα.

Σύμφωνα με τους επικεφαλείς των ερευνών, οι μελέτες βρίσκονται σε πρώιμο στάδιο, ενώ ο αριθμός των συμμετεχόντων προς το παρόν είναι μικρός. Χρειάζονται περισσότερες έρευνες για ασφαλή αποτελέσματα, όμως τα μέχρι τώρα συμπεράσματα αποτελούν ενθαρρυντικά στοιχεία για τη θεραπευτική αντιμετώπιση των διατροφικών διαταραχών.