Η ανάπτυξη των μυών

Στη διάρκεια της νηπιακής ηλικίας, οι μύες αναπτύσσονται ραγδαία: μέσα στους πρώτους δεκαοχτώ μήνες, η μυϊκή μάζα αναπτύσσεται δυο φορές γρηγορότερα από τη μάζα των οστών. Ο αριθμός των μυϊκών ινών δεν αυξάνεται — το μωρό, την ώρα που γεννιέται, έχει τον ίδιο αριθμό μυϊκών ινών με έναν ενήλικο — αλλά οι ίνες μακραίνουν και γίνονται παχύτερες.

Οι μύες αναπτύσσονται από μέσα προς τα έξω και από το κεφάλι προς τα κάτω, ακολουθώντας τους βασικούς νόμους της ανάπτυξης.

Τον πρώτο καιρό, το μεγαλύτερο μέρος της μυϊκής δύναμης του παιδιού απαιτείται για την αναπνοή, άρα, ο μυς που εργάζεται πιο σκληρά είναι το διάφραγμα. Οι μύες του αναπνευστικού συστήματος είναι δυο φορές μεγαλύτεροι από τους μύες των χεριών του, γι' αυτό τα χέρια των μωρών φαίνονται πολύ μικρά σε σύγκριση με το στήθος τους.

Όσο τα άκρα ενεργοποιούνται, οι μύες των χεριών και των ποδιών μεγαλώνουν γρηγορότερα. Το πρώτο σημάδι ελεγχόμενης μυϊκής κίνησης — σε αντιδιαστολή με την αντανακλαστική κίνηση —είναι ο έλεγχος των αυχενικών μυών οι οποίοι ανορθώνουν το κεφάλι.

Το μωρό σας θα μπορεί ίσως να στηρίζει για λίγο το κεφάλι του από την ηλικία των τριών εβδομάδων στις έξι εβδομάδες, θα το ανασηκώνει ελαφρά. Όταν γίνει τριών μηνών, οι αυχενικοί και οι ραχιαίοι μύες είναι .πια αρκετά δυνατοί ώστε να του επιτρέπουν να σηκώνει το κεφάλι και το στήθος. Γύρω στους έξι μήνες θα καταφέρει πιθανότατα να καθίσει μόνο του, στητό, για μερικά δευτερόλεπτα, και στους οχτώ θα μπορεί να στέκεται αρκετή ώρα καθιστό, με την πλάτη τεντωμένη, χωρίς καμιά βοήθεια. Σύντομα θ' αναπτυχθούν ικανοποιητικά και οι μύες των ποδιών του, γεγονός που θα του επιτρέψει πρώτα να σταθεί ορθό κι ύστερα να περπατήσει.

Μερικοί μύες χρειάζονται αρκετό χρόνο για να δυναμώσουν και να αυξηθούν ώστε να τεθούν υπό έλεγχο. Λόγου χάρη, ματαιοπονείτε συνήθως προσπαθώντας να εκπαιδεύσετε σε χρήση τουαλέτας ένα μωρό αρκετά κάτω από δεκαοχτώ μηνών — οι μύες του εντέρου και της κύστης δεν έχουν ακόμα δυναμώσει αρκετά.