Προετοιμάστε το κατοικίδιό σας

«Ο σκύλος μας ζηλεύει πολύ όταν αγκαλιαζόμαστε με τον άντρα μου και προσπαθεί να μπει ανάμεσά μας. Ανησυχώ για το πώς θα αντιδράσει στο νεογέννητο».

Για έναν σκύλο που του φερόσαστε πάντα σαν μωρό και που κυλιέται στο πάτωμα και παίζει μαζί σας, τα πράγματα γίνονται εξαιρετικά δύσκολα όταν ένα πραγματικό μωρό εμφανιστεί στο προσκήνιο. Όταν η θέση στην καρδιά σας και πιθανόν στο κρεβάτι σας, θα καταληφθεί από αυτό το μικροσκοπικό, αλλά απειλητικό μικρό ανθρωπάκι, που θα φέρετε σύντομα στο σπίτι μετά το μαιευτήριο, τότε ο σκύλος σας θα αντιδράσει έντονα. Κάποια σφουγγαρίσματα στην αρχή θα είναι αναπόφευκτα, όταν θα λερώνει εκδικητικά, αλλά εσείς θέλετε να κάνετε ό,τι μπορείτε για να προστατευτείτε από την υπερβολική ζήλια και φυσικά από οποιεσδήποτε επιθετικές αντιδράσεις. Ξεκινήστε τώρα.

• Ξεκινήστε να εκπαιδεύετε τον σκύλο σας, αν δεν εχει εκπαιδευτεί ήδη, ακόμη και αν νιώθετε ότι δεν υπάρχει τέτοια ανάγκη. Τα παιχνίδια και οι χαρές δεν αποτελούν συνήθως πρόβλημα σε ένα σπίτι χωρίς παιδιά, αλλά θα μπορούσαν να είναι πρόβλημα στο σπίτι όπου υπάρχει ένα νεογέννητο. Ιδίως επειδή η συμπεριφορά του μωρού δεν θα είναι ελέγξιμη ή προβλέψιμη, η συμπεριφορά του σκύλου σας θα πρέπει να είναι. Η εκπαίδευση του σκύλου σας δεν θα κάνει το ζωάκι σας να χάσει το κέφι του, αλλά θα το κάνει πιο σταθερό και επομένως λιγότερο πιθανό να βλάψει το μωρό σας.
• Κάντε το σκυλί να συνηθίσει τα μωρά από τώρα, αν μπορείτε. Προσκαλέστε στο σπίτι σας τους φίλους σας με τα μωρά τους και αφήστε (κάτω από αυστηρή επιτήρηση και αν θέλουν και οι γονείς του μωρού) το σκυλί σας να μυρίσει ένα μωρό ή να χαϊδέψει ένα μι¬κρό παιδί, έτσι ώστε να εξοικειωθεί με τις κινήσεις τους.
• Κάντε τον σκύλο σας να συνηθίσει τη ζωή με ένα μωρό στο σπίτι. Χρησιμοποιήστε μια κούκλα σε μέγεθος μωρού ως μέσο για να τον εκπαιδεύσετε (που θα είναι χρήσιμη και για τη δική σας εκπαίδευση). Βάλτε πάνες στην κούκλα. Κρατήστε την, τραγουδήστε της και νανουρίστε την. Θηλάστε τη, βάλτε τη στην κούνια, βάλτε τη στο καροτσάκι και βγάλτε τη για βόλτα (αν δεν σας πειράζουν τα επίμονα βλέμματα των γειτόνων). Πότε-πότε, παίζετε μια κασέτα με κλάματα μωρού.
• Κάντε τον σκύλο σας να συνηθίσει να κοιμάται μόνος, αν θα υπάρχει ένας τέτοιος διακανονισμός μετά τη γέννα, έτσι ώστε η αλλαγή να μην του προκαλέσει σοκ. Φτιάξτε ένα άνετο κρεβάτι για το σκυλάκι σας σε μια γωνιά, μαζί με το αγαπημένο του μαξιλάρι ή μια κουβέρτα για συντροφιά. Ό,τι βρίσκεται στο καινούριο κρεβάτι του σκύλου σας θα πρέπει να πλένεται εύκολα, γιατί καθώς το μωρό σας θα αρχίσει να μπουσουλάει, είναι πολύ πιθανόν να το βρίσκετε συχνά κουλουριασμένο στον χώρο του σκύλου σας.
• Πηγαίνετε τον σκύλο σας για μια γενική ιατρική εξέταση. Σιγουρευτείτε ότι τα εμβόλια για λύσσα δεν έχουν λήξει, ότι δεν έχει ψύλλους και τσιμπούρια (αλλά μη σχεδιάσετε να πάρετε κολάρο για τους ψύλλους, εκτός και αν είστε σίγουρη ότι δεν περιέχει χημικά που είναι δηλητηριώδη για τα μωρά και μη χρησιμοποιείτε σκόνη για τους ψύλλους, είτε κατά τη διάρκεια της εγκυμοσύνης είτε αφού γεννηθεί το μωρό σας). Επίσης ελέγξτε οπωσδήποτε τον σκύλο σας για σκουλήκια κάθε είδους.
• Αν έχετε φέρει κουτάβια στο σπίτι σας, ελέγξτε τα για σκουλήκια όσο το δυνατόν πιο γρήγορα, καθώς τα σκουλήκια που δημιουργούν τα περιττώματα τους στο ξύλο (και μπορούν να παραμείνουν στο πάτωμα για χρόνια) μπορούν να προκαλέσουν σοβαρές ασθένειες στα μωρά και στα παιδιά.
• Αν το μωρό σας έχει χωριστό δωμάτιο, εκπαιδεύστε τον σκύλο σας να μένει έξω από αυτό, όσο δεν είστε εκεί. Μια πόρτα μπορεί να εμποδίζει τον δρόμο προς το δωμάτιο του μωρού και να αποθαρρύνει ανεπιθύμητες επισκέψεις. Αν η κούνια του μωρού βρίσκεται μέσα στο δωμάτιό σας ή σε μια γωνιά του καθιστικού, εκπαιδεύστε τον σκύλο σας να μην πηγαίνει κάτω από την κούνια, καθώς μπορεί τυχαία να αναποδογυρίσει την κούνια και να τη ρίξει.
• Αν το πιατάκι με το φαγητό του σκύλου σας βρίσκεται σε μέρος όπου μπορεί αργότε¬ρα να πάει εύκολα το μωρό, μετακινήστε το στην αποθήκη, στο γκαράζ ή σε οποιαδήποτεπεριοχή όπου δεν μπορεί να πάει ένα μωρό που μπουσουλάει και που είναι γεμάτο περιέργεια. Και αυτό γιατί ακόμη και ένας καλός σκύλος μπορεί να αγριέψει αν απειλείται το φαγητό του. Αν μένετε σε ένα μικρό διαμέρισμα, συνηθίστε το σκυλί σας να τρώει αργά το βράδυ και απομακρύνετε το πιατάκι του τη μέρα. Μην αφήνετε το πιάτο με το φαΐ μόνο του, ακόμη και όταν ο σκύλος βρίσκεται έξω και το μωρό είναι ασφαλές, γιατί οι διάφορες κροκέτες δεν είναι νόστιμες μόνο για τα σκυλιά, αλλά αρέσουν και σε πολλά μωρά. Και χρησιμοποιήστε ένα μπολ που δεν γέρνει, εκτός και αν σας αρέσει να σφουγγαρίζετε το πάτωμα συχνά.
• Μετά τη γέννα, αλλά ενώ είστε ακόμη στο μαιευτήριο, πείτε στον άντρα σας να φέρει στο σπίτι ένα άπλυτο ρούχο του μωρού, έτσι ώστε το κατοικίδιό σας να αρχίσει να εξοικειώνεται με τη μυρωδιά του μωρού. Όταν φτάσετε σπίτι, πείτε στον άντρα σας να κρατήσει το μωρό, ενώ εσείς χαϊδεύετε το ζωάκι σας. Τότε, αφήστε το να ικανοποιήσει την περιέργειά του, να μυρίσει το μωρό που θα πρέπει να είναι καλά φασκιωμένο, ενώ θα πρέπει να προστατεύετε καλά το κεφάλι και το πρόσωπό του με τα χέρια σας. Από τη στιγμή που θα βολέψετε το μωρό στην κούνια, πάρτε τον σκύλο σας παράμερα, δώστε του να φάει μια λιχουδιά και περάστε λίγο χρόνο μαζί του.
• Να είστε περιποιητική με το μωρό σας, φυσικά, αλλά μην είστε υπερπροστατευτική, κάθε φορά που ο σκύλος σας βρίσκεται τριγύρω. Αυτό θα κάνει το ζωάκι σας να ζηλέψει ακόμη πιο πολύ και να νιώσει ανασφάλεια. Αντιθέτως, συμπεριφερθείτε όπως αν το μωρό είχε ένα αδερφάκι (σε διαφορετικό επίπεδο, φυσικά), προσπαθώντας να φέρετε σε επαφή το κατοικίδιό σας με το νέο μέλος του σπιτιού και κάνοντάς το να νιώσει ότι εξακολουθεί να είναι ένα αγαπητό μέλος στην οικογένεια. Χαϊδέψτε το ενώ θηλάζετε το μωρό, πάρτε το μαζί σας όταν βγάζετε το μωρό βόλτα με το καρότσι και, όταν είστε στο δωμάτιό σας, επιτρέψτε του να μπει μέσα. Προσπαθήστε να περνάτε τουλάχιστον πέντε λεπτά τη μέρα μόνη μαζί του. Αν δείξει όμως την παραμικρή επιθετικότητα προς το μωρό σας, επιπλήξτε το αμέσως.
• Αν παρ' όλες τις προσπάθειές σας να τον προετοιμάσετε και να τον καθησυχάσετε, ο σκύλος σας φαίνεται να είναι εχθρικός προς το νεογέννητο, κρατήστε τον δεμένο και μακριά από το μωρό σας μέχρι να σιγουρευτείτε ότι ελέγχει τα αισθήματά του. Επειδή ακριβώς ένας σκύλος δεν έχει ποτέ του δαγκώσει, αυτό δεν σημαίνει ότι δεν μπορεί να το κάνει κάτω από πίεση. Αν το να δέσετε τον σκύλο τον κάνει πιο επιθετικό, θα πρέπει να σκεφτείτε να του βρείτε άλλα αφεντικά. (Στα αρσενικά σκυλιά, η στείρωση μπορεί να μειώσει την επιθετικότητα.)

«Ανησυχώ για τον γάτο μας, που πάντα κοιμόταν μαζί μας, μήπως τώρα ζηλέψει το νεογέννητο».

Όσο φιλικές και να είναι, οι γάτες μπορεί να αλλάξουν χαρακτήρα όταν το μωρό καταφτάσει στο σπίτι.
Οι γάτες έχουν τις ίδιες πιθανότητες με τα σκυλιά να βλάψουν ένα βρέφος με τα νύχια και τα δόντια τους, και γι' αυτό είναι εξίσου σημαντικό να σιγουρευτείτε ότι είναι καλά προετοιμασμένες για το ότι η οικογένεια αποκτά ένα καινούριο μέλος.

Οι περισσότερες από τις παραπάνω συμβουλές για την προετοιμασία του σκύλου, είναι δυνατόν να έχουν αποτέλεσμα και σε μια γάτα. Πρέπει να δώσετε μεγάλη προσοχή στο να πείσετε τη γάτα σας ότι εξακολουθεί να είναι αγαπητή στην οικογένεια, προσφέροντάς της την απαιτούμενη προσοχή.

Και επειδή στις γάτες συνήθως αρέσει να κοιμούνται αγκαλιά με ένα ζεστό σώμα και μπορούν εύκολα να σκαρφαλώσουν στην κούνια, βάλτε οπωσδήποτε από πάνω ένα δίχτυ ασφαλείας για να εμποδίσετε τη γάτα να κοιμάται μαζί με το μωρό σας, μια φιλική κίνηση που θα μπορούσε να καταλήξει σε τραγωδία.