Κανένας δεν ξέρει τι προκαλεί τον υποτροπιάζοντα πόνο που αποδίδεται στην ανάπτυξη. Ωστόσο, ο πόνος είναι πραγματικός και ιδιαίτερα συνήθης, αφού πλήττει το 15% των παιδιών. Παρότι είναι ενοχλητικοί, οι συνήθεις πόνοι ανάπτυξης είναι ακίνδυνοι και δεν έχουν παθολογικά αίτια. Αν, κατά την εξέταση, ο γιατρός θεωρήσει ότι υπάρχουν ύποπτα στοιχεία στο ιστορικό, θα πρέπει να αποκλείσει την ύπαρξη σοβαρών προβλημάτων.

Πώς εκδηλώνονται οι πόνοι ανάπτυξης;

Εμφανίζονται με ένα τυπικό μοτίβο και συνεπώς αναγνωρίζονται εύκολα:

• Ο πόνος εντοπίζεται κυρίως στους μηρούς ή στις κνήμες και είναι τόσο έντονος που προκαλεί κλάμα.
• Είναι ιδιαίτερα συνήθης στα παιδιά ηλικίας 3-5 ετών και 8-12 ετών.
• Ο πόνος εμφανίζεται και παρέρχεται, αλλά επιδεινώνεται τη νύχτα.
• Τις περισσότερες φορές πλήττει και τα δύο πόδια.
• Συνήθως εμφανίζεται αρκετές φορές την εβδομάδα και διαρκεί μήνες.

Πότε πρέπει να πάω το παιδί μου στο γιατρό;

Οι ακόλουθες ενδείξεις μαρτυρούν ότι οι πόνοι ενδέχεται να οφείλονται σε κάποιο σοβαρότερο πρόβλημα:

• Το παιδί κουτσαίνει.
• Υπάρχουν ενδείξεις φλεγμονής στα πόδια (ερυθρότητα, οίδημα, θερμότητα).
• Ο πόνος επιδεινώνεται κατά την κίνηση των κάτω άκρων ή κατά τη διάρκεια ενός μασάζ στα πόδια.
• Ο πόνος εντοπίζεται μόνο στο ένα πόδι, ειδικά σε μια μικρή περιοχή.
• Ο πόνος επιδεινώνεται με τις καθημερινές δραστηριότητες.

Πώς αντιμετωπίζονται οι πόνοι ανάπτυξης;

Κατ’ αρχάς, καθησυχάστε το παιδί: εξηγήστε του ότι ο πόνος είναι παροδικός. Το μασάζ και τα αναλγητικά φάρμακα (ιβουπροφένη, ακεταμινοφαίνη) είναι αποτελεσματικά. Σε μια έρευνα, μια ομάδα παιδιών που επιδόθηκαν σε διατατικές ασκήσεις με τη βοήθεια των γονιών τους, ανέφεραν ότι πονούσαν λιγότερο από τα παιδιά που δεν έκαναν διατάσεις. Ωστόσο, δεν είναι σαφές αν η βελτίωση οφειλόταν στη συναισθηματική ευεξία που συνεπαγόταν ο χρόνος που τους αφιέρωναν οι γονείς τους ή στις ίδιες τις διατάσεις.